Mehmet Volkan Canalioğlu, 1 Mayıs 1950'de Trabzon'da doğdu. Babasının adı Ahmet Salih, annesinin adı Sefiye'dir.
Öğretmen; Fatih Eğitim Enstitüsü Sosyal Bilimler Bölümünü bitirdi. Anadolu Üniversitesi Coğrafya Bölümünde lisans tamamladı.Yurdun çeşitli yerlerinde öğretmenlik, müdür yardımcılığı ve müdürlük görevlerinde bulundu. Trabzon Milli Eğitim Müdür Yardımcılığı, Kültür ve Turizm Müdürlüğü, Turizm İl Müdürlüğü yaptı. Üç ayrı vali döneminde vali yardımcılığına vekâlet etti. 2004-2009 yılları arasında Trabzon Belediye Başkanlığı yaptı. Amatör ve profesyonel olarak farklı takımlarda futbol oynadı. Yayınlanmış 3 kitabı ve ülke çapında kazandığı 9 ödülü vardır. Batum Üniversitesi "Fahri Doktora" unvanı sahibidir.
Orta düzeyde Almanca bilen Canalioğlu, evli ve 2 çocuk babasıdır.